02年夏天，范志毅坐上了飞回上海的航班，回国备战02年韩日世界杯预选赛，此时的国足主教练是神奇米卢，第一轮预选赛中国队6战全胜晋级，到了第二轮10强赛，前五场更是4胜1平，高居小组头名。