中国载人航天工程副总设计师兼月球探测工程总设计师王翔星期六(10月31日)在一场学术大会上,披露首次载人月球探测相关计划。
据介绍,中国将采用“两次发射,一次登月”的方案,即用两枚长征十号运载火箭,分别、先后将月面着陆器“揽月”和载人飞船“梦舟”送入地月转移轨道,之后在环月轨道交会对接。
按照方案,飞船会搭载三名航天员往返地面与环月轨道,其中两人将乘坐着陆器往返环月轨道和月球表面。登月任务完成后,两名航天员又乘坐着陆器,在月球轨道与飞船二次交会对接,三名航天员再乘坐飞船携带样品返回地球。
王翔解释说,上述方案是把船和器的功能整齐地切分开,梦舟飞船解决载人的安全性,揽月着陆器负责从月球轨道到月面往返,是“依托现有能力,提升整个任务的可靠性”。
中国2023年首次宣布,将在2030年前实现登月计划。此后,长征十号火箭、载人飞船、着陆器,以及登月服、探索载人月球车等工具陆续开展研制和验证。此次进一步披露了任务安排和具体进展。
截至目前,梦舟飞船零高度逃逸、揽月着陆器着陆起飞综合验证、长征火箭系留点火和低空演示验证,以及梦舟飞船最大动压逃逸等多项大型试验陆续完成。
中国宣布登月计划以来,中美太空竞争话题持续升温。时隔半个多世纪后,美重返月球的“阿尔忒弥斯”计划近年多次调整,目前预计2027年进行登月系统测试,争取2028年实现计划。
阿美国家航空航天局(NASA)局长艾萨克曼今年2月不点名指出,随着中国带来的现实竞争日益加剧,NASA必须加快速度、消除延误并实现目标。
专注中国航天领域的每日通讯China in Space编辑康格拉姆告诉,“两次发射”是很好的折中方案,“既能满足任务需求,也无需研发成本过高的运载火箭”。
资料显示,美“阿波罗”首次登月计划使用的是重型运载火箭,能一次性将载人飞船和登月舱送往月球,但研发投入高。中国采用“两次发射”,分摊了对单枚火箭运力和尺寸的要求,而且以现有成熟技术做后盾,节省了火箭研制时间和成本。
康格拉姆补充说,与美此次计划相比,中国更倾向采用经过验证的成熟技术,其中一些设计早在20世纪60年代学术讨论中就被论证可行。