1917年沙俄帝国瓦解后，苏俄建立，企图重新收回旧日疆土。乌克兰东部很快落入苏俄掌控，但西部依旧被波兰控制。为了让乌克兰更牢固地与苏俄结盟，列宁特意将部分原属苏俄的土地划入乌克兰东部。
那时苏俄尚未强大，因此在1922年签署《里加条约》，承认乌克兰西部归波兰所有。
到了二战时期，苏联国力大增。当德国入侵波兰时，苏联宣布波兰已不复存在，随即出兵占领波兰东部的广大地区，其中包括后来归入乌克兰西部的领土以及白俄罗斯的西部。
由此看来，乌克兰东部自1654年起就追随沙俄，而西部则在18世纪末才并入沙俄，之后又被波兰控制，直到二战才最终被划入苏联境内的乌克兰。
再加上1945年苏联从匈牙利手中夺得外喀尔巴阡地区，以及1954年赫鲁晓夫将克里米亚从俄罗斯划归乌克兰，今日乌克兰约60万平方公里的国土便基本成型。
